Son yıllarda Amerika Birleşik Devletleri’nde hızla artan yaşam maliyetleri, birçok aileyi geleneksel konut anlayışının dışına itiyor. Özellikle barınma fiyatlarının ulaşılmaz seviyelere yükselmesi, giderek daha fazla Amerikalıyı karavanlarda yaşamaya zorluyor. Bu yeni yaşam biçimi, “özgürlük” ya da “macera” arayışıyla değil, zorunluluktan kaynaklanıyor.
Pandemi sonrası dönemde konut fiyatları hızla yükselirken gelir artışı aynı oranda gerçekleşmedi. 2024 yılı itibarıyla, ortalama bir ailenin ev sahibi olabilmesi için gereken gelir seviyesi, medyan hane gelirini neredeyse ikiye katladı. Aynı dönemde işsizlik başvuruları da son dört yılın en yüksek seviyesine çıktı. Artan market fiyatları, enerji maliyetleri ve kiralar birleşince birçok kişi için ev sahibi olmak artık uzak bir hayal haline geldi.
ABD genelinde 486 binden fazla kişi artık tam zamanlı olarak karavanda yaşıyor. Bu sayı 2021’e göre neredeyse iki kat artmış durumda. Bu kişilerin yaklaşık üçte biri çocuklu ailelerden oluşuyor ve çoğunun yıllık geliri 75 bin doların altında. 2019 ile 2023 arasında karavan, tekne ya da minibüslerde yaşayanların sayısı %41 oranında artarak 342 bine ulaştı.
Bu durum, sosyal medyada popülerleşen #vanlife akımının aksine, çoğu insan için son çare. Artık karavanlar; konfor ya da macera değil, temel bir barınma ihtiyacının sembolü haline geldi.
Karavan yaşamı bazıları için kısa vadeli finansal rahatlama sağlıyor. Daha düşük giderler sayesinde birikim yapabilen ya da borçlarını kapatabilen aileler bulunuyor. Ayrıca karavan parklarında oluşan dayanışma kültürü, topluluk hissi yaratıyor. Ancak uzun vadede bu yaşam biçimi ciddi zorluklar barındırıyor.
Karavanlar tam zamanlı yaşama uygun şekilde tasarlanmadığı için, sürekli bakım gerektiriyor. Klima arızaları, su sızıntıları ve mekanik sorunlar sık görülüyor. Üstelik karavanların doğası gereği sık yer değiştirmek zorunda olan aileler, istikrarlı bir iş ya da çocuk bakımı bulmakta da zorlanıyor. Aşırı hava olaylarına karşı savunmasız olan karavanlar, doğal afetlerde ciddi riskler taşıyor. Örneğin Teksas’ın Kerrville bölgesinde yaşanan sel felaketinde bir karavan parkında 28 araç tamamen sürüklenmişti.
Sektör temsilcileri, bu araçların “geçici kullanım için” üretildiğini vurguluyor. RV Industry Association sözcüsü Monika Geraci’ye göre, karavanlar uzun süreli konut olarak tasarlanmadı ve bu şekilde kullanıldıklarında yüksek maliyetler kaçınılmaz hale geliyor.
Ayrıca karavan sahipliği finansal açıdan da sanıldığı kadar avantajlı değil. Karavanlar, evlerin aksine hızla değer kaybediyor ve uzun vadeli kredi ödemeleri çoğu zaman sahiplerini borç batağına sürüklüyor. Artan yakıt fiyatları, kamp alanı ücretleri ve bakım giderleri düşünüldüğünde, bu yaşam biçimi sürdürülebilir olmaktan uzak görünüyor.
Amerika’da karavanlarda yaşamak, artık alternatif bir yaşam biçiminden çok, ekonomik sistemin ürettiği bir zorunluluk halini aldı. Ev sahibi olmanın ulaşılamaz hale geldiği bu dönemde, binlerce aile dört tekerlek üzerinde hayatta kalmaya çalışıyor. Ancak bu tablo, derinleşen gelir eşitsizliğinin ve konut krizinin ne kadar ciddi boyutlara ulaştığını da gözler önüne seriyor.
Kaynak: https://www.jalopnik.com/2003345/americans-moving-into-rv-housing-crisis/
